Násobení

Já jsem Napier. Lidé za mnou chodili s tím, že je násobení velkých čísel k uzoufání. Tak jsem jim vyrobil kostky, které násobí za ně. Nejdřív ale to hlavní.

Násobení je sčítání, které spěchá. Čtyři krát šest znamená čtyři šestky vedle sebe: 6 + 6 + 6 + 6 = 24. Kdo umí sčítat, umí i násobit. Jen pomalu. A proto jsou tu zkratky.

První zkratka: rozlož číslo. Sedm krát osm je totéž jako sedm krát deset minus sedm krát dva. Sedmdesát minus čtrnáct je padesát šest. Desítky jsou snadné, tak jdi přes ně.

Druhá zkratka je obrázek. Tři řady po čtyřech tečkách dají dvanáct teček. Otoč obrázek a máš čtyři řady po třech. Zase dvanáct. Proto je 3 × 4 stejné jako 4 × 3 a pořadí si můžeš vybrat tak, jak ti to vyhovuje.

Mé kostky byly dřevěné tyčky s násobky. Položíš je vedle sebe a výsledek přečteš po šikmých čarách. Používaly se tři sta let, dokud nepřišly kalkulačky. V misi ESKEYP ti stačí hlava: „tři dlaždice, každá má čtyři strany“ je 3 × 4.